La regolazione del Servizio Idrico Integrato (S.I.I.), a partire dalla Legge 36/1994 (cd. Legge Galli) come in gran parte confermata dal D.Lsg. 152/2006, era impostata sui seguenti pilastri:
- Autorità d'Ambito: regolazione locale e calcolo della tariffa;
- Metodo Normalizzato: principio del price cap (Metodo di regolazione dei prezzi dei servizi pubblici (➔ servizio pubblico) volto a vincolare il tasso di crescita di un aggregato di prezzi o tariffe) e con la remunerazione del capitale investito netto al 7%;
- CO.VI.RI., Comitato di Vigilanza sull’uso delle risorse idriche con la funzione di verificare la corretta redazione dei Piani d’Ambito.
la manovra "Salva Italia" (art. 21, comma 19, del D.L. 6 dicembre 2011, n. 201, convertito con modificazioni nella Legge 22 dicembre 2011, n. 214): trasferite dal CO.VI.RI. all’ AEEGSI (oggi ARERA) le funzioni di regolazione e controllo dei servizi idrici; - ARERA: definisce il nuovo meccanismo tariffario;
- ad Autorità / Enti d’Ambito è stato lasciato il compito di determinare la tariffa sulla base delle nuove “regole” definite dall’ARERA.
Il principio sui cui basano i Metodi tariffari dal 2012 è:
vincolo riconosciuto ai ricavi del gestore- VRG
dovuto al principio del "Full Cost Recovey", ossia al fatto che tutti i costi del servizio, compreso gli investimenti, devono essere coperti da tariffa. La struttura parte dal presupposto che il "vincolo riconosciuto ai ricavi" è l'obiettivo da perseguire attraverso l'applicazione della formula che segue.
VRGa = Capexa + FoNIa + Opexa + ERCa + Rcatot
Le componenti tariffarie del VRG per ogni anno «a» sono :
- Capex costi delle immobilizzazio
- FoNI sostegno degli obiettivi specifici e degli interventi che ne conseguono
- Opex costi operativi
- ERC copertura dei costi ambientali e della risorsa
- Rctot conguaglio relativa al vincolo ai ricavi del gestore dell’anno (a-2)
- sono finalizzate al calcolo delle tariffe
- restano valide sino ad ulteriori deliberazioni dell'ARERA;
- simulano le tariffe anche negli anni successivi ai fini dell'aggiornamento dei Piani Economico-Finanziari, fatti salvi eventuali aggiustamenti/correttivi introdotti dall'ARERA;
- si basano sul principio del full cost recovery (l’art. 9 della Direttiva 2000/60/CE)
- prevedono l’applicazione di un price cap ai livelli tariffari.